Afgelopen vrijdag was het Dierendag. Een mooie datum om een arrest te wijzen over het gebruik van vleesnamen voor plantaardige alternatieven moet het Hof van Justitie van de Europese Unie (het “Hof”) hebben gedacht.

Het Hof zet in haar arrest van 4 oktober 2024 (Case C-438/2, ECLI:EU:C:2024:826) een streep door het Franse verbod op gebruik van vleesbenamingen zoals steak en worst voor plantaardige alternatieven. Diverse organisaties voor vegetariërs en het bedrijf Beyond Meat Inc. vochten dit verbod in Frankrijk aan en krijgen nu gelijk van de hoogste Europese rechter. Het Hof oordeelt dat een lidstaat het gebruik van termen die traditioneel worden geassocieerd met producten van dierlijke oorsprong niet mag verbieden voor plantaardige alternatieven, indien er geen wettelijke benaming is vastgesteld.

Aangezien termen zoals steak en worst niet wettelijk zijn beschermd, staat het fabrikanten van plantaardige alternatieven vrij dit soort termen te gebruiken. Het is daarbij wel van belang dat op de verpakking wordt aangegeven dat het een plantaardig alternatief betreft om misleiding van de consument te voorkomen.

Zodra een term wel wettelijk is vastgesteld, mag een dergelijke term niet zonder meer worden gebruikt voor een plantaardig alternatief. Goed om te beseffen is dat lidstaten zelf wettelijke benamingen mogen vaststellen. In Nederland is de term gehakt bijvoorbeeld wettelijk vastgelegd.

Heb je vragen over food labelling? Neem contact met ons op.